De compras por Dublín / Dublin Shopping Guide (I): Boots

Perdonad que haya dejado un poco apartadas las entradas dedicadas al viaje, pero con el trabajo resulta complicado encontrar un rato para ponerme a escribir un post tranquilamente, como a mí me gusta.

En esta primera entrega, quiero presentaros (si es que no las conocéis aún), las droguerías Boots. Originarias del Reino Unido, aúnan en un mismo espacio servicios de droguería, perfumería y farmacia. Ofrece una tarjeta de fidelidad y suele tener ofertas 3x2 para todos los clientes.
Como primera impresión general, me gustó, aunque no es tan barata como el summum de las droguerías internacionales que hemos tenido el gusto de visitar: los DM alemanes.

Con menor presencia de marcas que en el Reino Unido, en la mayoría de tiendas la oferta de colorido incluye Barry M, 17 y No. 7 (marcas propias de Boots) y Models Own, además de otras con presencia internacional como Rimmel, Max Factor, L'Oreal o Revlon. En una de las tiendas que visitamos, tenían también un stand de Collection 2000, una marca a precios muy económicos de lo más interesante.

En cuanto a cuidado corporal, la marca más interesante es Soap & Glory, que os llamará la atención por su estética pin-up. Para cuidar nuestro cabello, tenemos marcas como John Frieda y muchas otras.

Las tiendas Boots son una buena opción también para aumentar vuestra colección de brochas, tanto con las que ofrece su marca No.7, como con las ecológicas Ecotools y las más recientes de Real Techniques de Samantha Chapman de Pixiwoo.

¿Conocéis esta cadena de perfumerías?

Forgive me for having neglected the travel-related posts, but with my work schedule finding the time to sit and write an entry is quite hard, especially the way I like it, the calm way.


In this first part of the series I'd like to introduce (if you don't know it already) Boots drugstores. Originally from the UK, they offer drugstore, perfumery and pharmacy items under the same roof.
They have a club card and usually have 3x2 offers in store for all customers.
My first impression was positive, though I quickly noticed it wasn't as budget-friendly as the epitome of European drugstores we've had the pleasure to visit so far, German DMs (Drogerie Markt).

The number of brands available in Irish Boots stores is smaller than in the UK. Most stores feature make-up brands like Barry M, 17 and No. 7 (Boots own brands) and Models Own, as well as famous household names like Rimmel, Max Factor, L'Oreal or Revlon. In one of the stores we checked out, they also had a Collection 2000 display, which is worth checking out for its budget-friendly prices and interesting products.
The offer in body care includes the famous Soap & Glory, known for its gorgeous pin-up packaging. In hair care, the offer includes John Frieda and many other products. 



Boots are a good place to expand your brush collection, both with those offered by their own brand No.7 and also with the eco-friendly Ecotools ones or the more recent Real Techniques by Samantha Chapman from Pixiwoo.

Do you know these drugstores?

Guía de Viaje de Dublín / Dublin Travel Guide (IV)

Hola de nuevo:

Hoy os traemos un recorrido por la recta final de nuestro viaje a Dublín. Queremos contaros tantas cosas que claro, las entradas se alargan, así que para que no se haga tan pesado, lo hemos ido dividiendo en varias partes: *una*, *dos* y *tres*.

Día 4:

Comenzamos el día visitando Dublinia, una exposición interactiva que nos transporta al Dublín vikingo y medieval. Si viajáis con niños, les resultará muy entretenida. Tenéis desde reproducciones de una cabaña vikinga a información sobre cómo se trataban las enfermedades. Queríamos haberla visitado otro día, pero cerraba algo pronto y no nos dio tiempo, así que fue lo primero que vimos ese día.
La exposición ocupa parte de la catedral de Christ Church. La entrada es gratuita para los usuarios de la tarjeta Dublin Pass.



Desde alli nos fuimos a dar un paseo por Grafton Street, en busca de nuestra siguiente visita turística del día: una casa típica georgiana, en el número 29 de Fitzwilliam Street. Al final de Grafton Street, nos encontramos con el Centro Comercial St. Stephen's Green, al que volvimos después.
Lamentablemente, dimos un rodeo tremendo para llegar hasta allí, porque no estaba nada bien indicado, así que para que no os pase lo mismo, os dejamos unas indicaciones: Una vez lleguéis al centro comercial, tenéis que seguir de frente, de modo que dejéis el parque de St. Stephens Green a vuestra derecha. Tenéis que continuar de frente durante casi unos 10 minutos. Después, tenéis que girar a la izquierda, y ya estáis en Fitzwilliam Street Lower. Sólo tenéis que caminar unos pocos metros. Eso sí, no esperéis encontrar un gran indicador, que podáis ver desde lejos.

La casa está amueblada tanto con muebles originales de la familia como con piezas prestadas por el Museo Nacional de Irlanda, a fin de presentarlas en un contexto. Nos resultó curioso el sistema antiratas de la despensa. La visita se hace en pequeños grupos acompañados por un guía, que entre otras curiosidades nos contó que en aquella época había que pagar un impuesto que gravaba los espejos, según el número y especialmente el tamaño. Las ventanas eran también un bien muy preciado. Tenéis más información en español sobre la casa *aquí*. La casa-museo dispone de una pequeña cafetería por si necesitáis reponer fuerzas.
La visita es gratuita para los usuarios de la tarjeta Dublin Pass.

Como comentamos más arriba, después de visitar la casa del Nº 29 regresamos a St. Stepthen's Green para comer en uno de los restaurantes. Y después de comer, nos dimos una vuelta por las tiendas, pero eso mejor os lo contaremos en otra entrada.

Día 5:
Comenzamos nuestro último día completo en la capital irlandesa visitando la cárcel de Kilmainham. Aunque evidentemente no es una visita agradable, sí que permite conocer un poco mejor algunos de los periodos más oscuros de la historia de la isla. Durante la Crisis de la Patata, conocida también como Gran Hambruna Irlandesa, que afectó al país aproximadamente de 1845-1849, sufrió una gran masificación, ya que mucha gente delinquía para al menos, poder comer aunque para ello tuviera que estar entre rejas.
Entre sus muros han cumplido condena muchos de los líderes de las revueltas independentistas que tuvieron lugar en el país. De entre todos ellos, resultaba especialmente triste la historia de Joseph Plunkett, que fue ejecutado por su participación en el Alzamiento de Pascua de 1916, horas después de haber contraído matrimonio con Grace Guifford en la capilla de la cárcel, punto de partida de la visita guiada. En Kilmainham cumplieron condena tanto hombres como mujeres.
Esta cárcel ha sido utilizada para rodar diversas películas y hasta un video de U2. Su patio interior ha sido copiado por varias cárceles en todo el mundo.
No estaba demasiado bien indicado cómo llegar desde la parada del LUAS, así que tuvimos que preguntar. Está a unos cinco-diez minutos andando desde allí, pasando una gasolinera.

Después de visitar la cárcel, decidimos ir hasta la fábrica de la que yo creo que es la cerveza más famosa de Irlanda, la cerveza Guinness.



La fábrica/museo consta de varias plantas, cada una de las cuales está dedicada a conocer más sobre los distintos pasos de la fabricación y distribución de esta famosa cerveza.



La visita lleva un buen rato, y ellos lo saben, así que hay varios restaurantes en los que podréis reponer fuerzas. En algunos, incluso podréis disfrutar de música irlandesa en directo.

[La tarta, como no, es de cerveza Guinness y chocolate / Naturally, the cake is a Guinness and chocolate cake.]

La entrada incluye una invitación a una pinta de Guinness, en el bar de la última planta. Nosotras, que no somos demasiado cerveceras, pedimos media pinta cada una. Sabed que en Irlanda, pedir media pinta de cerveza sólo está bien visto en las chicas.
Este bar tiene una cristalera enorme desde la que podréis disfrutar de una fantástica panorámica de la ciudad.

Para finalizar nuestro último día completo en Dublín, no hay cosa mejor que un paseo tranquilo, entrando en cuantas tiendas nos llamen la atención (aunque no compremos, jeje).

Esperamos que os haya gustado nuestra guía de viaje de Dublín.

Hi again,

Today we have the final installment in our Dublin Travel Guide series. We want to tell you so much that posts inevitably end up being quite lengthy, so in order to make them less tiresome, we've split those into several parts: *one*, *two* and *three*.

Day 4:

We began our day with a visit to Dublinia, an exhibition that takes you back to life in Viking and Medieval Dublin. If you're travelling with children, this will be fun and informative. There are reproductions of a viking home and information about how different ailments were treated.



We had meant to go see this on a different day, but closing time was earlier than other places on our list and didn't have time to do it, so that's why we decided to visit this first thing this day.
The exhibition occupies part of Christ Church Cathedral. Entry is free for Dublin Pass cardholders.

From there, we went for a walk along Grafton Street, looking for our next site to visit that day: a typical Georgian house, at Number 29 Fitzwilliam Street. At the end of Grafton Street, we found the St. Stephen's Green Shopping Centre, where we went back afterwards for some shopping.
Unfortunately, we run around to get there, because the place was not so clearly signposted, so we'll leave you some directions: once you get to the shopping centre, you have to go straight on, leaving St. Stephen's Green Park on your right side.
Now keep going straight on for almost 10 minutes. Then you have to turn left, and you already are at Fitzwilliam Street Lower. You just have to walk a few metres. But don't expect to find a big sign that can be seen from afar indicating you where it is.


The house is furnished with both original pieces as well as furniture on loan from the National Museum of Ireland, with the aim of showing the pieces in context. Click *here* for further information about the House.
The system against rats in the pantry was very witty.
Tours are available for small groups, accompanied by a guide, who told us, among other curiosities, that there was a special tax for mirrors at that time, depending on the number of them, and especially  on their size.
Windows were also a most appreciated asset.
There is a small café in the house/museum, in case you need to restock on energy.
Dublin Pass cardholders will have free access to the House.

As we told you above, after visiting Number 29, we went back to St. Stephen's Green Shopping Centre to have lunch in one of its restaurants. And after lunch, we popped into some of the stores in there, but we'd better tell you about that in another post.

Day 5:

We began our last day in the Irish capital by visiting Kilmainham Gaol. Though it cannot be described as a pleasureable experience, it does provide a better insight into some of the darkest times in the island's history. During the Irish Potato Famine that affected the nation from aproximately 1845-1849 the prison was overcrowded, as people would commit crimes to be sent there, so as at least not to starve.
Kilmainham Gaol was home to many leaders of Irish rebellions. Among them, the story of Joseph Plunkett was particularly sad. He was married in the prison chapel to his sweetheart Grace Guifford, only to be executed a few hours later for his part in the 1916 Easter Rising. Both men and women were imprisoned between its walls.
The prison has been used as as a filming set in several movies and even a U2 music video. The Victorian Wing aka Easter wing has been copied by many jails throughout the world.
There were no directions to it at the LUAS stop, so we had to ask. I'd say it was a five/ten-minute walk from there, you have to walk past a petrol station.

After visiting the jail, we decided to see the factory of the most famous beer in Ireland, Guinness Porter & stout beers.

The Guinness Storehouse is built on several floors, each one of them is dedicated to learning more about the different steps in the manufacturing and distribution process of this famous beer.



[El contrato de arrendamiento que firmó el Sr. Guinness fue por... 9000 años / Sir A. Guinness signed a... 9,000-year lease.] 

The tour takes quite a while, and they do know that, so there are a few restaurants along the way where you can have a bite. In some of them, you can even enjoy live irish music.

The ticket includes a complimentary drink of Guinness, at the bar on the top floor. As we are not very fond of beer, we just ordered 1/2 pint each.



[Una vez tirada, la cerveza tiene que reposar durante dos minutos / Once poured and served, the beer has to stand for two minutes. ]

Let me tell you that in Ireland, ordering 1/2 pint of beer is only accepted if you're a girl.
This bar has an enormous glass front, from where you can enjoy the fantastic panoramic view of the city.

Our last full day in Dublin is coming to an end, so the best thing to do now is to go for a quiet walk, coming into every store that attracts our attention (even if we don't buy anything, lol).

I hope you enjoyed our Dublin Travel Guide series.

De compras por Dublin / Dublin Shopping Guide

Hola, chicas:

Como siempre que visitamos alguna capital europea en nuestras vacaciones, además de enseñaros todos los sitios que hemos visitado, sabéis que solemos hacer lo propio con las compras que hemos hecho, sobre todo de cosmética, aunque también por parte de Marian hay alguna cosita de ropa, pero poco, así que ha decidido que os lo va a enseñar aquí.

Hemos comprado principalmente productos que no venden aquí en España.

Lo primero que compramos fueron estos tres productos de Soap&Glory, animadas por las buenas críticas sobre ellos que habíamos leído en el blog de Julia Phoenix.
En la tienda donde los compramos había una oferta de 3x2, así que nos decidimos por estos que veis a continuación.

El primero, "Scrub your nose in it", es un exfoliante para la nariz (y alrededores, jeje), que es donde más dilatados están nuestros poros y más suciedad se acumula en ellos. El producto promete afinar los poros y reducir imperfecciones.


El segundo producto (el tarro de la izquierda en la foto de grupo) es el exfoliante corporal "Flake Away", que nos librará de la piel de reptil y nos devolverá un aspecto radiante y suave.

Y el tercer producto es la manteca corporal "The Righteous Butter", indicada para piel muy seca. Ni que decir tiene que este producto aplicado después del anterior tiene que ser la caña.

Ya os contaremos si cumplen lo que prometen, pues todavía no hemos probado ninguno.

Seguimos con más compras. Ahora vienen los esmaltes (¡cómo no!). Hemos comprado de diferentes marcas. Marian ha sido muy comedida y sólo se ha comprado uno (el "Metallic Venus" de W7). Todos los demás que vais a ver son de Marox: "Glisten", de 17, el "324" de Barry M, el "Heavy Metallilac" de Catrice, el "Modern Romance", de los nuevos Colour&Go de Essence, y un set de cuatro esmaltes de Nails Inc.



Marian no sólo se compró este esmalte de W7. También se compró este pigmento tan chulo de Barry M. Todavía no lo ha estrenado, pero tiene que quedar precioso en un look.



Como seguramente ya sabréis, nos encantan los jabones artesanales, y siempre que viajamos (no importa si en España o fuera), compramos alguno. La verdad es que desde que usamos este tipo de jabones para ducharnos, no hemos vuelto a usar de formato gel (salvo para ducharnos después de una sesión de piscina).





Compramos éstos de peonía y lavanda, en TK Maxx, que nos recordó al Centro de Oportunidades de ECI. La verdad es que tenían buenos chollos. Por ejemplo, los esmaltes de Nails Inc. también salieron de allí.

Y en una visitilla a H&M, Marox compró esta mascarilla facial peel-off de naranja, con efecto refrescante.



En nuestras poticompras, también nos hemos acordado de vosotras, nuestras fieles seguidoras. Hemos comprado algunas cosillas más pensando en un futuro sorteo, pero ya os enseñaremos estas cositas en su momento.

Todas estas han sido nuestras poticompras en Dublín, pero si recordáis, al principio de esta entrada, Marian dijo que os enseñaría la ropa que compró, así que aquí está.
Una camisa básica, de cuadritos, perfecta para combinar con vaqueros. La compró en Penneys (Primark) por 9€.

Y una camiseta interior de tirantes, en color piel. La compró en Forever21 por menos de 3€ (cree que fueron 2.95€, pero no está segura). Marox también se cogió una, además de unos pendientes muy chulos.

Pensábamos que esta entrada iba a ser cortita, pero empiezas a hacer recuento y salen unas cuantas cosas. Esperamos que no se os haya hecho muy pesada.

Hi girls,

As everytime we visit any European capital during our holidays, apart from sharing with you all the sights we've visited, we also like to show you our purchases, especially if they are makeup-related. Marian also has some clothing to show, but since it's just a few items, she'll include it here.

Mainly we have bought items that are not for sale here in Spain.

The first things we bought were these three products from Soap&Glory, encouraged by the favorable reviews about them we'd read on the Julia Phoenix blog.
There was a 3x2 offer at the store where we bought them, so we chose those you're going to see now.

The first thing, 'Scrub your nose in it', is a scrub cream for the nose (and surrounding areas, lol), which is where our pores are larger and can get clogged.
This product promises to refine them and reduce blemishes.

The second product (the jar on the left on the group pic) is the 'Flake Away' body scrub, which will help us get rid of snake skin and give our skin  a radiant and smooth look back.

And the third item is 'The Righteous Butter', suitable for very dry skin. Needless to say that this product, applied after the previous one, has to be stunning.

We'll tell you if they fulfill what they promise, as we haven't tried them yet.

Let's keep on talking about more purchases.
Now it's the turn of polishes. We've bought them from different brands. Marian has been so self-restrained that she has bought only one ('Metallic Venus' from W7). The rest of them are Marox's: 'Glisten' from 17, '324' from Barry M, 'Heavy Metallilac' from Catrice, 'Modern Romance', from the Essence's new Colour&Go range, and a four nail polish set from Nails Inc.

Marian didn't buy just this polish from W7. She also bought this beautiful pigment from Barry M. She hasn't used it yet, but it must look gorgeous on a make-up look.

As you'll surely know, we love hand-made soaps, and everytime we travel (no matter if we go abroad or not), we buy some. Since we' started using this kind of soaps, we haven't used shower gel (excepting for having a shower after a swim).

We bought these peony and lavender scented, at TK Maxx, which reminded us of our ECI Outlet. They had good bargains. For example, we got the Nails Inc. polishes from there.

And on a short visit to H&M, Marox bought this peel-off face mask with orange oil, with a refreshing effect.

And thinking of you, our beloved and faithful followers, we've bought some more goodies for a forthcoming giveaway; but we'll be showing those when the time comes.

All these have been our make-up purchases in Dublin, but if you remember, at the beginning of this post, Marian told you she was showing you the clothing she bought, so here it is.
A basic shirt,checked, perfect for combining it with jeans. She bought it at Penneys (Primark), for €9.

 

 And a sleeveless t-shirt in nude. She bought it at Forever21 for less than 3€ (she thinks it was 2.95€, but she's not completely sure). Marox also got one, as well as a gorgeous pair of earrings.




We thought this could be a short post, but once you start counitng your realize there are actually lots of things. We hope you won't get bored reading this post.

Guía de viaje de Dublín / Dublin Travel Guide (III)

En la primera entrada os hablamos de cuestiones más generales sobre nuestro viaje a la capital irlandesa *aquí*. En la segunda parte *aquí* os dimos sugerencias sobre qué visitar cada día, pero para que no se hiciera muy pesado, decidí separarlo en dos partes.

Día 3:

Es una verdad universalmente reconocida, que si viajas a Irlanda con una fan del grupo irlandés The Corrs, su ciudad natal, Dundalk, será sitio de visita obligada. Efectivamente, fue nuestro destino en esta tercera jornada de nuestro viaje, y francamente, mereció la pena.
Tomamos el tren hasta Dundalk (estación Clarke) en la estación de Connolly, a la que llegamos con el LUAS. Pensábamos erróneamente que el billete de tren también se podía pagar con la Leapcard e hicimos una recarga en consecuencia. En la taquilla, tuvimos que comprar el billete, y nos aconsejaron esperar a comprarlo cinco minutos antes de la salida para que nos saliera más barato.
Los irlandeses, al menos en nuestra breve experiencia, nos han demostrado que tienen un gran sentido del humor. Una vez en el tren, preguntamos a unos pasajeros la dirección en la que se movía el tren (para que Marian no se mareara) y nos dijeron que si viajábamos en el otro sentido, nos estamparíamos contra la pared, porque más o menos, allí acababa Dublín. No pudimos por menos de reír.

Dundalk no es ni mucho menos un sitio turístico. De hecho, la oficina de turismo se había trasladado y no fuimos capaces de encontrar la nueva ubicación. Teníais que habernos visto dando vueltas calle arriba y calle abajo hasta que desistimos. Total, para que nos dieran un plano, tampoco era plan de estar perdiendo el tiempo. Marian le hizo fotos a varios planos que vimos por la ciudad y entre eso y mi orientación visual (del tipo: "por esa tienda ya hemos pasado"), nos apañamos estupendamente.

Es una pequeña ciudad, tranquila y acogedora. Nos encantó la catedral de San Patricio, mucho más bonita que alguna de las iglesias y catedrales que habíamos visitado en Dublín. Pudimos incluso comer de cuchara, algo que ya nos iba pidiendo el cuerpo, y es que llega un punto en que te cansas de comer sandwiches y cosas así.

Comimos en el Greenmount Restaurant el menú del día. Había varios platos para elegir, pero las dos nos pedimos la sopa de verduras, el bacalao y la tarta de manzana con natillas calientes. Como véis, las raciones generosas y era comida caserita y de precio, creo que pagamos 30€ por las dos.

El día no acompañó mucho, aunque por suerte sólo lloviznó un poco en un día bastante gris.

Regresamos a Dublín de nuevo en tren y decidimos aprovechar lo que quedaba de la tarde haciendo un crucero por el río Liffey. Los usuarios de la tarjeta Dublin Pass tienen un descuento del 20%, así que nos salió cada billete por 11,20€, lo cual no es que sea una ganga, pero es de las cosas de las que luego a lo mejor te arrepientes de no haber hecho en un viaje.
La visita fue muy tranquila y casi en familia, ya que sólo estábamos seis personas, así que nuestro guía no se molestó ni en ponerse el micrófono y digamos que pudo hacer una explicación de lo que veíamos más personalizada e interesarse un poco por nuestra estancia en Dublín.
De nuevo pudimos comprobar el sentido del humor dublinés, al conocer los diferentes apodos que han puesto a algunos monumentos modernos: al edificio de cristal de las fotos, el Centro de Convenciones de Dublín, lo han apodado "el aspirador sin bolsa (tipo 'Dyson') más caro de Dublín". No me negaréis que no es como para no cogerles cariño a los irlandeses.

El edificio de la cúpula verde, la Custom House o Casa de Aduanas, fue casi destruído por un incendio provocado por el grupo terrorista IRA en el año 1921, ya que era visto por los irlandeses como un símbolo de la opresión británica.
En el trayecto atravesamos algunos de los puentes sobre el río Liffey, muchos de ellos dedicados a destacados personajes irlandeses (Samuel Beckett, Joyce, O'Connell) u otros como el Ha' Penny Bridge, puente que antaño requería el pago de medio penique, de ahí su nombre.

Inicialmente habíamos pensado visitar Malahide. Sin embargo, su famoso castillo estaba cerrado por renovación y no abría hasta unos días después de marcharnos, así que finalmente no fuimos.  Supongo que así tenemos una excusa para volver algún día.

Después del crucero, nos fuimos a dar una vuelta por Temple Bar. Como véis, aprovechamos el día a tope.
Y como el post se empieza a hacer algo largo, haremos una nueva entrega para hablaros del final de nuestro viaje.

In the first installment of this travel series, we discussed some general information regarding our trip to the Irish capital *here*. Then, on the second installment we gave you some suggestions *here* on what to visit each day, but I didn't want it to get too long or tiresome, so I split that in two parts.

Day 3:

It is a truth universally acknowledged that, if you travel to Ireland with a fan of the Irish band The Corrs, their hometown Dundalk, will inevitably be part of your itinerary. And indeed it was, and it was also worth the hassle.
We took the train to Dundalk (Clarke Station) from Connolly station and we got there on the LUAS. We wrongly believed we could pay for the train ticket with the Leapcard and had topped it up accordingly. At the ticket office, we therefore had to buy the ticket but were also advised to wait until 5 minutes before departure time to save some money.
The Irish, at least in our short time among them, have proved to have a great sense of humour. Once on the train, we asked the first passengers which way the train moved (so Marian wouldn't get sick) and they told us basically that if we moved in the other direction we'd hit the wall as Dublin pretty much ended there. We couldn't help but burst out laughing.

Dundalk is by no means a tourist spot. In fact, the Tourist Office had moved to a different location and we were completely unable to find it. You should have seen the pair of us, walking up and down the street trying to find the new premises. We eventually gave up, because it wasn't worth the hassle just to get a map. After all, Marian had already snapped a few pictures of several location maps around town, and that, together with my visual navigation skills (of the 'We've already walked past this shop' variety), was more than enough to get by.

It is a small, cosy little town. We loved St. Patrick's Cathedral, a lot more beautiful than some of the churches or even cathedrals we'd seen in Dublin. We even managed to have some soups and stews for lunch, because let's face it, having to eat sandwiches for a couple of days can get too much and we were craving some spoon course already. We had lunch (the set meal of the day) at the Greenmount Restaurant. There were several courses to choose from, but we both ordered the vegetable soup, the cod and the sponge apple cake with hot custard for dessert. As you can see, the servings were rather large and the food was homemade. Budget-friendly too, as I think we paid €30 for two.

The weather didn't cooperate too much, but having only drizzle on a dull, overcast day is not too bad.

We took the train back to Dublin and decided to spend the rest of the afternoon doing a cruise along the river Liffey. Dublin Pass cardholders have a 20% discount and tickets were 11.20 EUR each. Not exactly a bargain, but this is usually the kind of thing you end up regretting not doing when you travel.
The journey was very pleasant and quiet, almost in a family atmosphere, as we were only 6 people, so our guide didn't even bother using a microphone and could give us a more comprehensive insight into what we were seeing and even ask about our stay in Dublin.
We had another glimpse at the Irish sense of humour, when we were told the different nicknames some modern monuments have received. The glass building you can see in the pictures, the Convention Centre Dublin, is referred to as 'Dublin's most expensive bagless (i.e. Dyson) vacuum cleaner'. You gotta love the Irish, right?
The Custom House, the building with the green dome pictured below, barely survived an intentional fire in a terrorist attack by the IRA in 1921. For the Irish, it was a symbol of British oppression.



You'll cross some of the bridges along the Liffey: many of them in honour of several Irish personalities (Samuel Beckett, Joyce, O'Connell) or others like the Ha' Penny Bridge, which in the past required paying a half penny as toll, hence the name.

We had initially planned on visiting Malahide, but the Castle was closed with renovations underway and wouldn't open again until a few days after our return, so we didn't go in the end.
I guess we now have an excuse to go back one day.

After the cruise, we went for a walk around Temple Bar. As you can see, we really made the most of our day. 
And since this post is getting somewhat lengthy, we'd better write another installment to tell you about the final leg of our trip.

Guía de viaje de Dublin / Dublin Travel Guide (II)

Bueno, en la entrada anterior *aquí* os hablamos un poco de la ciudad y os dimos unos cuantos consejos para visitarla. Hoy nos gustaría contaros lo que hicimos durante los cinco días que pasamos en Dublín. Si os interesa, seguid leyendo.

Día 1: Salida de Madrid y llegada a Dublín

En Barajas, tuvimos el único contratiempo del viaje. No, no fue un retraso ni una huelga. Salimos sin problema y puntualmente desde la T1 con Aer Lingus. ¿Recordáis nuestro consejo *aquí* para proteger vuestra maleta durante un viaje? Pues resulta que AENA dice que sus escáneres no leen bien a través del plástico... Eso sí, con los de la empresa que envuelve maletas en Barajas no tienen ningún problema. Después de envolverla en la cola a toda prisa antes de facturar, nos tocó quitarlo también a toda prisa. Al regreso nos arriesgamos a envolverla nosotras y no tuvimos ningún problema. Vamos, que si la queréis sacar envuelta desde Barajas, tenéis que pagar unos 10€. Nos pareció una tomadura de pelo la medida (o mejor dicho, la excusa) y nos duró el cabreo un buen rato.

Al llegar al aeropuerto de Dublin, recogimos la tarjeta Dublin Pass que habíamos comprado por Internet. Desde allí cogimos el Aircoach hasta O'Connell Street y fuimos andando hasta el hotel.

Una vez allí, nos instalamos y tras refrescarnos un poco, nos fuimos a visitar la destilería Jameson, que está muy cerca del hotel, antes de la hora del cierre. La visita dura una hora aproximadamente e incluye una consumición del famoso whiskey, que podemos combinar con un zumo de arándanos -según el gusto local- si no estamos acostumbrados a tomar alcohol. Estaba muy bueno y no pega mucho, así que podréis seguir caminando en línea recta sin problema. ;)

Tras la visita al museo, nos fuimos a dar un paseo por la ciudad. Nos acercamos hasta la estatua de Molly Malone, bella pescadera dublinesa que por las noches se tenía que ganar la vida como meretriz. Se encuentra en Grafton Street.

Desde allí nos dirigimos a la calle más popular de Dublín, O'Connell Street. Es una calle muy animada, con muchas tiendas. En ella se encuentra el obelisco The Spire o Monumento de la Luz, de más de 100 metros y que para los lugareños fue un derroche de dinero.

Finalmente nos dimos una vuelta por Temple Bar, el barrio cultural y medieval de Dublín, conocido por sus muchos pubs, pequeñas tiendecitas y galerías de arte.

Día 2:

Comenzamos el día con una visita guiada al Trinity College, fundada en 1592 y que alberga el famoso "Libro de Kells" (que ni es un libro, ni es de Kells), un manuscrito ilustrado de los evangelios y que se conserva en su magnífica biblioteca (the old Library), de visita obligada. Por alguna razón, pensé que la entrada estaba incluída en la Dublin Pass y no. La entrada cuesta 10€ y abre todos los días. Sólo está permitido hacer fotos en los jardines de la Universidad. 

Ok, in our previous post *here* we talked a bit about the city and gave you a few tips to make the most of your visit. Today we'd like to tell you what we did during our 5-day stay in Dublin. If you're interested, read on.

Day 1: Departure from Madrid and Arrival to Dublin

At Barajas airport we had the only negative experience of our holiday. No, it was neither a delay nor a strike. We took off on time from T1 onboard our Aer Lingus flight. Remember our little travel tip *here* to spare a few euros while protecting your luggage on a flight? Well, it turns out AENA argues that their scanners are unable to see through the plastic... unless your luggage has been wrapped by the company holding the concession at the airport, that is. After wrapping ours in a hurry while waiting on the line to check-in, we also had to take it off in a hurry. For our return flight we risked it and wrapped it ourselves again but had no problem whatsoever. In a word, if you want to have yours wrapped from Barajas, you'll have to pay about €10 to get it done. We thought they were seriously messing around (giving a lame excuse, esp) and the anger took a while to subside.

On arrival at the airport, we picked up our Dublin Pass that we'd purchased online. We took the Aircoach to O'Connell Street and walked to our hotel from there.

We checked in and freshened up and then went to visit the Old Jameson Distillery, which was located near our hotel, before closing time. Visit is one-hour long and includes a complimentary drink. You can have your whiskey with cranberry juice -which is a popular combination for the locals- if you're not really a drinker. It was rather nice and not too strong. Yes, you'll be able to walk in a straight line afterwards. ;)


After the visit to the museum, we went for a walk downtown and stopped at Grafton Street to see the Molly Malone statue, depicting the beautiful fishmonger who was forced to also work as a part-time prostitute at night.


We walked on to Dublin's most popular street, O'Connell Street. It's a very lively spot, with lots of shops. It is the site of The Spire or The Monument of Light, a pin-like monument more than 100m high. Locals are not too fond of this and see it as a waste of money, though.

Day 2:

We began our day with a guided tour of Trinity Gollege, founded in 1592, where the famous 'Book of Kells' -which is neither a book nor of Kells- is kept. The richly-decorated gospels are the highlight of the visit and are kept in the old Library. For some reason I thought the visit was free for Dublin Pass cardholders and it wasn't. Tickets are €10 and it opens every day. Photos are restricted to the University grounds and forbidden elsewhere.

Within the grounds, one of the main attractions is the 'Sphere within a Sphere' a sculpture by Italian artist Arnaldo Pomodoro, with versions of it in many settings around the world. It is said it brings good luck giving it a spin, so feel free to try it.
Another sculpture that is worthy of mention is that of Trinity provost George Salmon, also a notable mathematician, famous for being strongly against the admission of female students at Trinity. He dropped his veto shortly before his death, with the first female students beginning instruction there only months after his passing.
According to our guide, many women today quite enjoy posing for photographs in front of his statue.

Next, we went to Dublin Castle, formerly the seat of British rule until 1922 and now of the Irish government. The government complex cannot be visited for obvious reasons, but the castle grounds and the underground Norman castle foundation are (admission is free for Dublin Pass cardholders).
The city gets its name from the Black Pool -'Dubh Linn'- which was on the site of the present castle garden. 
It opens everyday. 

[Imagen / Photo from: Wikipedia (Creative Commons)]

Entre otras cosas, en los jardines podemos ver la "Esfera dentro de una esfera", realizada por el escultor italiano Arnaldo Pomodoro, de la que hay varias copias en el mundo. Dicen que trae buena suerte hacerla girar, así que ya sabéis.
Otra escultura digna de mención corresponde a George Salmon, matemático y rector del Trinity College, que durante años se opuso a la admisión de las mujeres en dicha universidad. Levantó su veto poco antes de su muerte y poco después se admitieron las primeras alumnas. Hoy en día, muchas disfrutan haciéndose fotos frente a su estatua, según nos explicó nuestro guía. 

Después fuimos hasta el castillo de Dublín, antaño sede del gobierno británico en la isla hasta 1922 y ahora del gobierno irlandés.
Evidentemente, la parte gubernamental del edificio no se puede visitar, pero sí los jardines y la estructura original de la época normanda, situada bajo el subsuelo. La visita está incluída para los usuarios de la Dublin Pass.
Como curiosidad, la ciudad de Dublín recibe su nombre de  la "laguna negra" - Dubh Linn- que se encontraba en lo que ahora son los jardines del castillo.
Abre todos los días.

A mediodía fuimos a visitar uno de sus monumentos más famosos, la Catedral de San Patricio. Fundada en 1191 cerca de un pozo sagrado donde se dice que San Patricio bautizó a paganos. En ella está enterrado el famoso escritor Jonathan Swift, autor de Los Viajes de Gulliver. En 1742 se interpretó por primera vez el Mesías de Haendel.

Desde allí, seguimos la visita catedralicia hasta la catedral de Christ Church, fundada en el año 1030. En el año 1562 parte del tejado se vino abajo y sería en la década de 1870 cuando se restauró tal y como la vemos ahora. Su cripta es la estructura más antigua de Dublín, siendo además una de las criptas medievales más grandes de Europa.
La entrada a la catedral incluye el acceso a la cripta y a una exposición en la que podemos ver algunos de sus manuscritos, además de otras piezas de interés (en la foto podéis ver el vestuario creado para la serie "Los Tudor").



La última visita cultural del día fue a St. Mary's Pro Cathedral, conocida como The Pro y consagrada en 1825. No es de visita indispensable, pero no quedaba demasiado lejos de donde estábamos.

Dimos por finalizado el día yendo de compras, pero de eso, os hablaremos en un post específico.

Before lunch we visited one of the capital's most famous sights, St. Patrick's Cathedral. Founded in 1191 beside a holy well where St. Patrick is said to have baptized the pagans. It is the resting place of writer Jonathan Swift, author of Gulliver's Travels. Haendel's Messiah received its first performance there in 1742.

We continued this historical visit of the city at Christ Church Cathedral, founded in 1030. In 1562 part of the roof vaulting collapsed, however, it was in 1870s that the Cathedral was restored to its current condition. The crypt is the oldest surviving structure in Dublin and is one of the largest medieval crypts in Europe. 

Admission to the cathedral includes entry to the crypt and an exhibition with some of their manuscripts and other interesting pieces on display, such as costumes designed for 'The Tudors' TV series.



The last stop of our day monument-wise was St. Mary's Pro Cathedral, often referred to by the locals as The Pro. Consacrated in 1825 it is not a must-see imo, but we paid it a visit anyway as we were in the area.


We called it a day doing some shopping, but that's something we'll talk about in a specific blogpost.

Hoteles / Hotel Review: Maldron Smithfield Dublin

¡Hola!
Como viene siendo habitual en nuestro blog, después de las vacaciones aprovechamos para hablaros de los hoteles en los que nos hemos alojado, la ciudad que hemos visitado, los sitios que hemos visitado allí, lugares para ir de compras y demás. Ya hicimos lo propio con Berlín, Tallin y Amsterdam, así que ahora le tocará el turno a la última capital europea que hemos visitado, Dublín.

En nuestra agencia de viajes de confianza, solemos elegir la opción vuelo+hotel, que nos da mucha más libertad de la que ofrecen los típicos catálogos de touroperadores o agencias, con ofertas cerradas. Nos ofrecen un listado de vuelos y otro de hoteles de los que hacemos una criba, escogiendo tanto el vuelo como el hotel que más nos convenza por distintos motivos.

Hi!
As customary in this blog, after our holiday, it's time for some travel-related posts here, so we'll be dedicating some time to tell you about the hotel we've stayed at, the city, the places to visit there or where to go shopping. We did the same thing already for Berlin, Tallinn and Amsterdam and so it's only fair we do the same thing with the latest European capital we've been to, Dublin.


We usually choose a flight+hotel combo from our trusted travel agents', as it gives us a lot more freedom of choice than the usual tour operator or travel catalogues with their closed package holidays. We are therefore given a printed list of both different flight and accomodation options out of which we then go through, choosing both the flight and hotel we like best for a number of reasons.

En cuanto al vuelo, decidimos viajar con Aer Lingus, la que fuera compañía de bandera de Irlanda en lugar de con Ryanair. Somos de la opinión de que las low-cost merecían la pena al principio, no ahora que te cobran hasta por respirar y todo son suplementos. El vuelo fue de lo más puntual tanto a la ida como a la vuelta, sin cátering evidentemente y en resumen, no nos importaría volar de nuevo con ellos dado el caso.
Tuvimos -eso sí- que pagar un suplemento de 30€ por persona y maleta facturada al contratar el vuelo en la agencia.




El hotel que escogimos fue el Maldron Smithfield, uno de los varios hoteles que la cadena Maldron tiene en la ciudad.

El hotel Maldron Smithfield es un hotel moderno y espacioso. Cuenta con servicio de desayunos y restaurante, que no utilizamos ya que nuestra reserva era Solo Alojamiento. Dispone de WiFi tan sólo en recepción en la planta baja, que podréis utilizar sin problema.
Se encuentra a escasos dos minutos andando de la parada "Smithfield" de la línea roja del LUAS (servicio dublinés de tranvías, muy fiable). Para utilizarlo, os recomendamos que adquiráis la tarjeta prepago de transporte Leapcard, que podéis comprar mismamente en el completísimo supermercado Fresh que se encuentra al lado del hotel.




El registro en el hotel transcurrió con rapidez y en recepción nos dieron las llaves (tarjetas) para la que sería nuestra habitación durante los próximos cinco días, la habitación 505. La tarjeta controla el suministro eléctrico de la habitación -cosa que no me suele hacer mucha gracia-, pero en este caso al disponer de dos, podéis salir del hotel con una llave y dejar la otra dentro, de modo que podáis cargar mientras el teléfono móvil o unas pilas, por ejemplo. Como podéis ver en las fotos, las habitaciones cuentan con dos camas, una de matrimonio y una individual. Las dos son comodísimas y las almohadas nos parecieron mejores de lo que suele ser habitual en los hoteles, aunque Marian, como siempre, se trajo la suya. La habitación es muy espaciosa y cuenta con una mesa y dos silloncitos que utilizamos para desayunar y cenar lo que comprábamos en varios supermercados. El baño está bastante bien también, aunque la hoja de cristal que hace de mampara apenas lograba evitar poner perdido de agua el suelo del baño.
La televisión de tubo capta TVE para que no extrañeís la tierra, además de varias cadenas irlandesas e inglesas (ninguna americana o alemana, curiosamente). Se echaba mucho de menos un minibar (vacío a poder ser) en un hotel de esta categoría. La limpieza de la habitación durante nuestra estancia, normalita -una hoja seca sobre la moqueta nos acompañó los cinco días-.

Espero que estas entradas, diferentes de las habituales en este blog, os resulten también interesantes. En los próximos días, os iremos hablando de las cosas que se pueden hacer en Dublín, los sitios para ir de compras, etc.

Flightwise, we eventually decided to fly with Aer Lingus, the former flag carrier of Ireland instead of using budget airline Ryanair. We think budget airlines were a good idea years ago, before they started charging you for even breathing so to speak and everything now operates on a you-pay-you-get basis with them. Both incoming and return flights were on time, needless to say with no complimentary catering service onboard, but in a word, we wouldn't mind flying with them again given the chance.
 

We had to pay a 30 EUR surcharge per person and checked piece of luggage when we booked the flight, though.


Our hotel during our stay was the Maldron Smithfield, one of the many Maldron hotels in Dublin. 


The Maldron Smithfield hotel is a modern and roomy hotel. It has a restaurant and breakfast service, none of which we used, being our booking Accomodation Only. It offers WiFi access only in the ground floor (Reception) that can be used free of charge any time and works fine.
It is only two minutes away on foot from the 'Smithfield' LUAS tramway stop on the Red Line, which provides frequent and reliable transportation to and from Dublin city centre. We'd strongly advise purchasing the prepaid Leapcard and topping it up as needed. You needn't go far to get it, as Leapcards are sold for instance at Fresh, the excellent supermarket located right next door to the hotel.




Check-in at the hotel was fast and smooth and we were promptly given the keys to the room that would be our home for the next five days, Room 505. The keycard is responsible for the room's electricity supply -which in general I'm not to keen on- , but in this case it's not that bad as with two, you can take one with you and leave the other one in the room so as to be able to charge your mobile or batteries. As you can see in the pics, rooms are equipped with two beds, a double and a single one. Both are super comfortable and the pillows were better than average, though Marian brought her own as usual. The room also has a small coffee table and two small armchairs we used everyday to eat whatever we bought at different supermarkets for breakfast and dinner everyday.
 Bathroom was nice too, though the glass partition in the tub did not do much to prevent the water from spilling onto the bathroom floor.
The old-style TV set gets the Spanish National channel TVE (so us Spaniards don't get homesick) as well as many Irish and British stations -no American or German stations though. A minibar (empty) would have definitely been a welcome addition in a hotel of this category. Clean-up of the room was just average - a dry leaf on the carpet kept us company throughout our 5-day stay.

I hope these posts, different from the usual ones at this blog are also interesting enough for you. In the next few days, we'll be talking about the things you can do in Dublin, the places to go shopping and so on.

Guía de viaje de Dublin / Dublin Travel Guide (I)

¡Hola!
A principios de septiembre tuvimos la oportunidad de pasar unos días de vacaciones en Dublín, así que como solemos hacer después de cada viaje, haremos varias entradas en las que os hablaremos de los sitios que merece la pena visitar en esta ciudad.

Dublín (en irlandés Baile Átha Cliath) es la capital de la República de Irlanda y fue fundada por los vikingos en el año 841dC. Se encuentra en la costa este de la isla y está bañada por el río Liffey. En ella viven más de un millón de habitantes, que disfrutan de un clima marítimo de inviernos suaves y veranos frescos, sin temperaturas extremas. La lluvia eso sí, es frecuente compañera de los lugareños y de quienes visitan la ciudad. Nosotras tuvimos bastante suerte, ya que tan sólo nos llovió el día en que regresábamos a España.
Los dublineses son muy serviciales y tienen un gran sentido del humor.  Se ríen hasta de su sombra.

Cómo llegar:

El aeropuerto de Dublin (código IATA: DUB) es el principal punto de acceso a la ciudad y se encuentra a 10 km al norte. No es un aeropuerto grande, así que no hay grandes distancias entre las dos terminales y todo está bien indicado.
Para trasladarnos desde el aeropuerto de Dublin al centro de la ciudad sin gastar mucho dinero, tenéis dos opciones: el servicio Aircoach, -que nosotras usamos a la ida- y el Airlink para tomar el vuelo de regreso. Si bien el precio es similar,  es mejor la segunda opción, ya que tiene muchas paradas por toda la ciudad y seguro que como nosotras, podéis comprar el billete en recepción. El paseo de 15 minutos desde O'Connell Street de la ida, cargando con la maleta no es muy recomendable habiendo otra opción mejor.

Cómo moverse por Dublín:

La capital irlandesa no dispone de metro, pero en su lugar tiene un tranvía muy apañado, el LUAS, que es el orgullo de los lugareños. Ofrece un servicio puntual y frecuente, con vagones modernos y muy cuidados. Sólo dispone de dos líneas (roja y verde) y no cubre la totalidad de la ciudad, pero gracias a él podréis llegar hasta las principales atracciones. La red de autobuses no la probamos, ya que por lo general, es muy medio de transporte que nos resulta un poco más lioso (controlar las rutas, las paradas, etc).

Al llegar al aeropuerto de Dublin, recogimos la tarjeta Dublin Pass que habíamos comprado por Internet. Sale cara, pero las entradas a las atracciones de la ciudad no salen nada baratas y nos pareció que nos saldría más rentable. Cogimos la de 6 días y en la página tenían un descuento del 15%.





Habíamos pensado comprar la tarjeta combinada Bus & LUAS para 7 días que costaba 31,50€, pero en la misma oficina de turismo del aeropuerto donde recogimos la DublinPass nos dijeron que nos merecería más la pena hacernos con la Leapcard, una tarjeta de recarga por la que se pagan 5€ de depósito y permite el reintegro del saldo que no gastemos siempre que la entreguemos. Nos sobró saldo pero nos la quedaremos de recuerdo. Ojo: tenéis que validarla tanto al subir como al bajar del transporte público.
Nosotras compramos la nuestra en el supermercado Fresh que estaba al lado de nuestro hotel.


Cómo llamar a España/tu país con el móvil sin arruinarte:

Por desgracia en España, el teléfono (e Internet) lo pagamos a precio de oro. Si sales al extranjero y quieres llamar a casa, tu fiel operadora tendrá a bien exprimirte al máximo con sus abusivas tarifas de roaming.
En anteriores viajes, siempre hemos pasado por el aro y estábamos más pendientes del reloj que de disfrutar contando cómo habíamos pasado el día.

Un requisito indispensable para no llevaros un susto cuando os llegue la factura del móvil al mes siguiente es tener un teléfono (aunque sea uno viejo, que fue lo que usamos nosotras para esto) que esté LIBERADO. Si habéis cumplido el tiempo de permanencia estipulado por vuestra operadora, podéis solicitarlo de forma gratuita. En nuestro caso, como clientes de Movistar (o Vomistar, como dice un primo nuestro), tuvimos que solicitarlo al 1004, que nos dio una solución que no funcionó. ¿Y quién nos resolvió la papeleta? El equipo del foro (os tenéis que registrar) Comunidad Movistar, gestionado por comerciales de la propia empresa. Nos dieron los códigos correctos, de manera rápida y sin pasarte horas y horas de teleoperador en teleoperador. Un 10 para ellos.

Vale, ya tenéis el móvil liberado. ¿Y ahora qué? Pues marox se empolló varias de las webs de las compañías irlandesas de telefonía móvil: Three, 02, Vodafone, Meteor. La elegida al final fue... Tesco Mobile, operadora propiedad de los supermercados del mismo nombre y que utiliza la red de 02. No tuvimos ningún problema de cobertura. Aviso: Os vais a deprimir con los ofertones de las operadoras irlandesas. Como consuelo, os diremos que allí la fruta es carísima.
En la caja de cualquiera de sus supermercados, tenéis que adquirir una tarjeta SIM de prepago y recargarla con el importe deseado (en inglés tenéis que pedir "A [Pay as you go] SIM-only card with a top-up of X€"). En teoría, la tarjeta costaba 2,50€, pero resultó que justo tenían una promoción y era gratis. Y ahora viene lo mejor: Tesco te regalaba el mismo importe de la recarga que hicieras. Por ejemplo, nosotras hicimos la recarga mínima, de 10 euros y Tesco nos regaló otros 10. Las tarifas estaban tiradas de precio: las llamadas a fijo costaban 1 céntimo el minuto y a móvil 15 céntimos, sin establecimiento de llamada ni cargos ocultos. Igualito que en España, ¿verdad?
Lo único que nos llamó la atención fue que no nos pidieron ningún tipo de documentación.






¿Queréis saber cúanto saldo nos quedó de los 10€ que verdaderamente pagamos? 6,13€, así que sólo gastamos 3,87€. Y todo esto, llamando como mínimo dos veces al día y sin preocuparnos por la duración de la llamada (un alivio teniendo en cuenta que hablamos por los codos). El saldo restante intentaremos gastarlo antes de que caduque.

En próximas entradas, os contaremos qué sitios merece la pena visitar.
 

Hi!
Early in September we were lucky enough to spend a few days on vacation in Dublin, so as we usually do after such trips, we'll be dedicating several posts to tell you about the city and the different sights worth a visit.

The city of Dublin (in Irish: Baile Átha Cliath) is the capital of the Republic of Ireland and was founded by the Vikings in 841 A.D. It is located in the east coast and is flanked by the river Liffey. It is home to more than a million people who experience a maritime climate with mild winters, cool summers and a lack of temperature extremes. The rain is a frequent companion of both locals and visitors. We were lucky and only had rain the day we were flying back to Spain.
Dubliners are very helpful and attentive and have a great sense of humour. They love a good laugh and even laugh at themselves.


How to get in:

Dublin Airport (IATA: DUB) is the city's main gateway and is located 10km north. It is not a big, impossing airport, its two terminals being a short distance with clear indications.
In order to get to the city centre on a budget from Dublin airport there are two different options: the Aircoach and the Airlink buses. We used the Aircoach on our incoming flight and the Airlink to catch our return flight. The latter is a much better option, since the Airlink bus has many different stops all over the city and in our case we could even get the bus ticket from the hotel. A 15-minute walk from O'Connell Street carrying your luggage is not the best idea, existing as was the case here a better option.

How to get around in Dublin:

The Irish capital does not have an underground network, though it has a nice tramway /light rail - the LUAS - instead. For Dubliners, it is the apple of their eye. It provides frequent and reliable connections, with state-of-the-art trains that are neat and tidy. It is served by two lines only (red and green) that will take you to most of the attractions in town. We did not take any buses, as generally speaking we find that they are a bit more tricky to use (getting to know the routes and stops and so on).




[Este no es mal método para moverse, ¿no? / This is not a bad means of transport either, is it?]

On arrival at the airport, we picked up our Dublin Pass that we'd purchased online. It is pricey, but tickets to the most important attractions in Dublin do not come cheap either so we thought we'd save some money with it. We bought the 6-day Pass and the site had a 15% off at the time.

We had planned to buy the 7-day Combined ticket for Bus & LUAS which cost 31.50 EUR but were advised against it at the Tourist Office in the airport upon picking our DublinPass. They suggested we got a Leapcard instead. You have to pay a 5€ deposit which is fully refundable and works in a pay-as-you-go basis. The remaining credit can be refunded when sent back, but we'll keep ours as a souvenir. Please note you have you touch-on and off everytime you use it.
We purchased ours from the Fresh supermarket located beside our hotel.

How to call home with your mobile without breaking the bank:

Unfortunately for us Spaniards, mobile (and broadband rates) are outrageously expensive. When we go abroad, our loyal mobile networks like to torture us with exorbitant roaming rates. 
In previous trips abroad we had no choice but toe the line and pay these rates and called home while keeping an eye on the watch. 

The only thing you will need if you want to skip  getting the shock of your life as you see your phone bill the following month is having a phone  (even if it is an older model, which is what we used for this purpose while keeping our Spanish Movistar-SIM in place in our phone) that is UNLOCKED. Once the contract length specified by your provider has expired, you can request the unlock code for your phone free of charge. We successfully obtained ours from our provider on our 2nd try (but succeeded only thanks to the helpful staff behind the Comunidad Movistar online forum).

Ok, now that your phone is unlocked, what's next? Marox spent days cramming the websites of several Irish providers: Three, O2, Vodafone, Meteor. Our final choice however was... Tesco Mobile, the provider owned by the British supermarket chain, which is covered by the 02 network.We had no reception issues with them during our stay. For us Spaniards, the Irish providers' offers are definitely a 'read it and weep' kind of thing, though. Our comfort is that you have to pay luxury prices for fruit there.
All you have to do is walk into a Tesco store and get a SIM-only Pay as you go Pack at the checkout and top it up with the amount of your choice. In theory the Pack was 2.50 EUR, but luckily was on offer and we got it for free. Here comes the best part: Tesco gave you Double Credit with your top up. We topped up €10 and got €10 Bonus Credit. To make things even better, rates are dirt cheap: 1c for landline and 15c for mobile calls, with no connection charge and no hidden costs. 
Just like in Spain (Ironic Mode *ON*).
The only striking thing was that we didn't have to show an ID to get it.

Want to know what our remaining credit out of the €10 we actually paid was? 6.13 EUR, so we only spent €3.87. And we did make a minimum of two calls a day with no longer keeping an eye on the watch, which is a blessing if you're a mouth on legs like us. We'll try to spend the remaining credit here before it expires.


In the next few blogposts we'll tell you about the main attractions.